Muhteşem Fosil Keşfi: 150 Milyon Yıllık Köpekbalığı, Zamanının En Büyüklerinden Biriydi

Yeni bir çalışmada, Viyana Üniversitesi’nden Sebastian Stumpf liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, eski köpek balığı Asteracanthus’un olağanüstü iyi korunmuş bir iskeletini anlatıyor. Bu son derece nadir fosil bulgusu, yaklaşık 150 milyon yıl önce Geç Jura döneminde tropikal-subtropikal bir lagün peyzajında ​​oluşan Bavyera’daki ünlü Solnhofen kireçtaşlarından geliyor. Neredeyse eksiksiz olan iskelet, Asteracanthus’un ömrünün iki buçuk metre uzunluğunda olduğunu gösteriyor, bu da bu eski köpekbalığını zamanının en büyüklerinden biri yapıyor. Çalışma Papers in Palaeontology dergisinde yayınlandı .

Köpekbalıkları ve vatozlar içeren kıkırdaklı balıklar, günümüzde hala hayatta olan en başarılı omurgalı gruplarından biridir. Kıkırdaklı balıkların ömür boyu diş değiştirmeleri nedeniyle dişleri en yaygın fosil omurgalı buluntuları arasındadır. Bununla birlikte, kıkırdak iskeletlerinin düşük koruma potansiyeli, çoğu durumda tamamen korunmuş örneklerin fosilleşmesini önler. Fosil kıkırdaklı balık iskeletlerinin son derece nadir korunması, bu nedenle fosilleşme sırasındaki özel koşullarla bağlantılıdır ve yalnızca birkaç fosil içeren yerle sınırlıdır.

Yaklaşık 150 milyon yıl önce Geç Jura döneminde Almanya, Bavyera’da oluşan Solnhofen kireçtaşları çok nadir görülen bir olaydır. Küçük tüylü dinozor Archaeopteryx’in iskeletlerini ürettikleri için dünyaca ünlüler ve son 150 yılda yapılan kazılarda ele geçen çok sayıda köpekbalığı ve ışın iskeleti ortaya çıkardılar. Papers in Palaeontology dergisinde yayınlanan ve Viyana Üniversitesi’nden paleontolog Sebastian Stumpf tarafından yönetilen yeni bir çalışma , Solnhofen kireçtaşlarında keşfedilen en büyük fosil köpekbalığı iskeletini sunuyor. Örnek, nesli tükenmiş hybodontiform köpekbalığı Asteracanthus’un neredeyse tamamen korunmuş bir iskeleti ile temsil ediliyor ve toplam uzunluğu iki buçuk metre olan ve onu Jurassic köpekbalıkları arasında bir dev haline getirdi.

Modern köpekbalıklarının ve vatozların en yakın akrabaları olan Hybodontiform köpekbalıkları ilk olarak yaklaşık 361 milyon yıl önce en son Devoniyen döneminde ortaya çıktı ve yaklaşık 66 milyon yıl önce Kretase’nin sonunda dinozorlarla birlikte soyu tükendi. Her biri belirgin bir yüzgeç omurgasıyla desteklenen iki sırt yüzgeci vardı. Hybodontiform köpekbalıklarının vücut boyutları maksimum uzunlukta birkaç santimetreden yaklaşık üç metreye kadar değişiyordu, bu da Asteracanthus’u hem grubunun hem de zamanının en büyük temsilcilerinden biri yapıyor. Buna karşılık, Jurassic döneminde zaten çeşitli olan modern köpekbalıkları ve vatozlar, çok nadir durumlarda maksimum uzunlukta yalnızca iki metreye kadar vücut boyutuna ulaştı.

Asteracanthus, 180 yıldan daha uzun bir süre önce İsviçreli-Amerikalı doğa bilimci Louis Agassiz tarafından izole edilmiş fosil sırt yüzgeci dikenleri temelinde bilimsel olarak tanımlandı. Bununla birlikte, eklemli iskelet kalıntıları şimdiye kadar hiçbir zaman bulunamadı. İskeletin diş yapısı son derece iyi korunmuştur ve her biri iyi gelişmiş bir merkezi çıkıntıya sahip olan 150’den fazla diş içerir ve her iki tarafta da birkaç küçük burun ucu eşlik eder. “Bu özel dişlenme türü, Asteracanthus’un çok çeşitli av hayvanlarını besleyen aktif bir avcı olduğunu gösteriyor. Asteracanthus kesinlikle zamanının en büyük kıkırdaklı balıklarından biri değil, aynı zamanda en etkileyici balıklarından biriydi.” Sebastian Stumpf diyor.